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Thoughts on Girls in Tech X CodePath – Android Bootcamp

by | Apr 17, 2017 | Events

Thoughts on Girls in Tech X CodePath – Android Bootcamp
Girls in Tech 與 CodePath 合作的國際計畫 – 培育Android 開發中高階人才，台灣 (Girls in Tech – Taiwan) 是全球第一個開始執行的組織。在2017/4/10(一) 結束了第一期Demo Day。為期八週，超過30小時的實體課程指導，與線上教材的搭配，培育出17位中階開發者完成所有指定作業及團體專案。

全程教材是由美國 CodePath 公司提供。在課程確定時CodePath已提出執行方式，希望該地必須至少有 1:4 的助教與學員比才願意開班，且助教皆需通過CodePath訓練與作業繳交。在課程執行過程，當地的組織與助教，也必須固定開會回報學員狀況及指導過程的反饋等。CodePath在美國，則藉由遠端方式，掌握學員學習狀況，也傳達此課程目的與理念。
在GIT開始宣傳此課程後，所有報名者透過CodePath內部系統進行報名。除了需回答基本資料(包含是否為已有程式開發經驗)也須通過「程式基本能力測驗」。此測驗主要要了解是否能：
  1. 讀懂Android(英文)技術文件
  2. 具備解決問題的能力
  3. 寫程式的邏輯性
  4. 安裝也準備好Android開發環境
  5. 英文閱讀無障礙
將近80位的申請者在最後篩選出10位正取生及10位備取生。原符合CodePath初選條件僅有10位，但在Girls in Tech Taiwan 會長 – Jane 的建議與爭取下，希望能夠讓備取生一併進入課程，最終有20位學員於2月中開始課程。
課程是每週一和四晚上七點至九點固定在三創生活園區 11 樓 (註：本活動場地由三創育成中心贊助)。每週一是助教輪流講解本週的觀念與作業分析；每週四則是固定會有一個現場Lab要完成，可能是做一個與本週作業有關的練習(例如：Google地圖、Camera、排版練習)，或者是拿既有的程式碼做調整，試驗Android的相關功能。也會利用此堂課時間，做分組專案的事先準備。包含學員認識(這也是課程規劃的一部分)，專案Brianstorming 還有需求規劃等。
再來則是學員投入最多的時間 – 每週作業。作業的需求、實作與分數條件，都會在CodePath 提供給學員的線上後台裡詳細敘述。而不單單只是出作業，後台給學員的「參考資料」也非常豐富。這些連結大多是CodePath 累積撰寫的Android觀念筆記 (包含圖、文、原始碼)，也有許多外部的相關補充說明(Android官方文件、Youtube、stackoverflow等等)，就像是武功秘笈般讓學員省去搜尋相關文章說明的時間。每週的作業大約平均每人需要花的時間是15-20小時。前面四週的作業其實都有關聯性，包含如何使用與呼叫第三方 API、運用他人開發的Android Libaries等等。作業內容主要分成兩大部分:
  1. 基本與必要功能需求：此部分是每位學員一定要在本週作業內完成，否則視同沒有完成
  2. 優化需求：採加分制，分數的計分都在每項需求上，根據完成度加分。
繳交作業的方式也有明確的規範，一定得把程式碼放到Github，錄製操作影片並放到 .README檔案上。CodePath 是非常看重與嚴格執行作業審核，待你完成並線上繳交作業後，CodePath 美國會有人「專門審核」每位學員的程式碼，打分數(分數只有個人及助教們看得到)，且分數會細分成 UI 介面設計、各項需求完成度、其他功能加分等。
後四週是「分組專案」，為了第八週最後一次的 Demo Day ，每組皆須做出一個簡單的App。每組皆會有一位助教帶領，透過CodePath 的系統讓2-3人分成一組。組員討論出Idea，決定App名稱和方向，分析基本需求，安排實作時程與分工後就開始實作。透過分組專案，除了增加程式能力之外，還有以下目的：
  1. 學習多人合作
  2. 練習思考自己與觀察別人的Coding Style
  3. 運用Github做版本控管
  4. App開發優先權思考(包含UI面與功能面)
  5. 專案管理

分組專案的目的，其實也在學習實際到公司以後必須和其他開發者共事的情境。因為只有四週做專案，所以並非是要做出功能齊全、包山包海的App (實際上，App本身設計就需要聚焦)。而是希望將個人已有的開發能力，學習「合作開發」，練習溝通與協作。這四週，幾乎每組都是在假日約出來討論與團體實作，有問題互相支援、討論，我想，這也有達到原來課程規劃的分組專案預期的效果！

Demo Day 當天，最佳App是由 LastWord 獲得，他們(中間兩位)也是當天唯一一組將APP放在Play Store: https://goo.gl/0ey1f3

市面上有許多程式開發課程和教學方式，但大多忽略了「成效」這件事。課程的目的到底是什麼？是否真的能夠培育出能獨力解決問題的人才？能直接進入企業裡面工作的能力是什麼？真的有把企業主的需求和人才的能力配對到嗎？
我看到CodePath 持續回歸到一個主軸去思考：「培育人才的目的是能進入公司直接擔任中階以上(Senior)的角色。」所以課程執行的方式與內容，強度很高，要求很多。不光是自己的教材內容，對於助教的要求也很嚴謹。這次課程最後是17位學員畢業，7位助教留到最後(註：1位助教是身體不適離開)，7個App專案產出。就數字來看，學員人數或許沒有比外面課程來的亮麗，但是「重質不驅向衝量」才彰顯出本課程的特色。另外，也可以看出，國際間對於程式相關人才需求仍然很高，特別是有經驗的中高階人才，這些人不是進入公司才累積經驗，是需要能立即上線、解決問題甚至會需要領導團隊的人。
這八週的密集課程，我觀察到幾個特色：
  1. 把資源放在對的人身上：沒有符合每次考核的學員，立即drop out。讓真正願意付出時間的學員得到寶貴的資源。CodePath 不吝於讓學員學習，但這些經驗和時間累積的精華，是不希望被濫用。我很喜歡這樣的教學主導風格，讓資源效益最大化。(我想這也是「美式作風」？！)，而程式學習有大多時間是需要「自學」和「動手」，不僅是閱讀教材內容，更多時間是要在 Try/Error中增加功力。
  2. 線上是必要，但是不可忽略實體互動與教授的重要性：錄製線上影音、有好的教材與學員管理制度是必要的，因為每位學員背景與進度不一樣。但是實體聚會才能將 pair-programming 的氣氛凝聚，特別是在「學習階段」，面對面才能讓學習動機增加並延續。學員的互動、互相協助與討論是影響個人的學習成效很重要的關鍵。CodePath的後台系統很直覺，學員在做和繳交作業時，非常依賴後台提供的所有資源；CodePath製作的Android重點文件，也很清楚易懂，且持續更新，讓整體的課程體驗很完美。而助教也能透過系統了解語掌握學員的狀況。每週的作業都會有自評，花了多少時間？勾選自己完成度，不把評分列為CodePath首重目的，反而拉回要求自我檢視個人的每週學習狀況。
  3. 回到企業主本身的人才需求上去設計課程：CodePath 做了很多企業內訓的課程，無論是協助公司內部人才在程式技能上的提升，或是讓公司能透過課程執行時，找到對的人才。這也是為何許多美國公司願意贊助課程讓更多人接受CodePath訓練。而CodePath也有使命在密集課程中將表現不錯的學員引入企業(已有許多美國大型科技公司皆有CodePath的畢業生，如: Google, Facebook, Uber, Airbnb…)成為學長姐後可推薦一樣優秀的人才進入該公司 (別忘了，Bass說過，美國企業大多靠的是 Referral)。因為目標很明確，所以課程的設計偏重實作，減少過多的copy/paste。
  4. 重視助教培訓：不只學員受益，經過CodePath篩選出的助教雖然不一定有教學經驗，但是透過這次課程與CodePath在流程上的嚴謹要求，讓擔任助教們也能在程式脈絡上更為清晰。除了比學員早一個月開始準備，每位助教皆須負責一週的觀念講解與帶領 Lab，甚至也要安排試教，從練習、修正、熟悉、有自信。自己理解與「讓別人理解」，是兩個不同的等級，從學員身上學習，也從其他助教身上獲得很多。而這些助教一定也是喜歡貢獻的人，他們必定能創造更多程式經驗給學員。
  5. 建立健康的 Ecosystem才能帶動良性循環：好的循環才有機會讓一個龐大的體制轉動。從培訓前準備、課程過程執行、到最後成果的呈現，這黃金三角(企業、助教、學員) 是整個計畫運作的關鍵。加上外部資源到位，齒輪就能很快轉動。而循環所能產生的影響，是很難預測的，相信從這個計畫畢業的每個人，都能把獲得的學習經驗，帶動自己甚至影響其他人。

 

學習程式 Pair Learning 也是很重要

「人」是串起這次Girls In Tech Taiwan 成功完成CodePath計畫的要素。謝謝 Ann Lin 與 Jane 花了非常多的時間與 CodePath 及 GIT 總部討論、修正每個細節，才能開啟這個計畫的扉頁。而Ann也在台灣Android的相關社群找到一群非常願意付出時間、精力與開發經驗的超強助教陣容。因為他們的無私，才能成就整個課程的內容與目標。
謝謝 Po-Yu Cheng, 謝恩平, Tobey Yang, Yi-Teng Wang, @信宏, @逸鈞, @佳彣 擔任此次的助教。在最後的 Demo Day，重頭戲除了是每組的專案外，整個現場在最後每位助教分享心得時是很感性的。大家幾乎都一致認為，擔任助教雖然辛苦，但是對於自己開發能力上也有很大的幫助。這種同甘共苦的回憶是很特別的，因為花了不少時間在這上面，那種動手做出成品的成就感也特別大。

默默付出也學到很多的辛苦助教群！

回到 Girls In Tech Taiwan 的理念：「連結國際，讓台灣的人才被世界看到。」畢業的17位學員和8位助教，相信你們會繼續在開發的路上精進學習。希望「拔尖計畫」能真正讓台灣的開發者走出國際，回饋土地。最後，套用 Jane 在 Demo Day 的致詞：「希望你們真的有機會到國際優秀的公司工作，然後別忘了像我一樣，回來鼓勵、幫助更多台灣人，特別是女生。」

CodePath 的兩位共同創辦人 – Tim & Nathan 特地在最後 Demo Day前夕，在美國錄製了一段鼓勵與祝賀的影片給所有在台灣的學員與助教

 

 

Jane 分享這次與 CodePath 合作的心得

 

Jane 在 Girls in Tech-Taiwan/Taipei Women in Tech 的一段文字：「今天，敬好多個堅持不懈的你/妳 – Girls in Tech x CodePath Android program有近80位報名，大家都要交prework及履歷篩選，本來 CodePath 只挑了10個人夠 qualified 來上課。而我硬是將 waiting list上10人(交了 prework，但開發經驗不夠)弄進到 program研習。CodePath 怕他們會覺得課程太嚴太難，挫了學習的初衷，但 Everyone deserves a chance to start. They will drop out eventually if this is not the place for them. (我想）。今天聽完每組Demo，及看到CodePath 的Tim 跟 Nathan（Co-Founders)特別說這些學員的程度不但不輸矽谷的工程師，有些甚至超越了。以你們爲傲，努力是有代價的，互助與助教的引導也是研習成效很好的關鍵。」

 

Demo Day 結束，也宣告著這系列課程劃上句點。所有學員、助教互相交換聯絡方式的「盛況」：）

 

文字心得來源: Joannie Huang https://goo.gl/15iZIb